Сто лет назад, 1 августа 1914 года, началась Первая мировая война. Современники называли ее «Великой» – из-за степени вовлеченности в противостояние мировых держав, масштаба военных действий и числа жертв. Такого история человечества еще не знала.
С первых дней войны на фронт уходили не только кадровые офицеры, но и многочисленные добровольцы, движимые идеей славянского братства. Их провожали как героев – с цветами и музыкой. Уже через две недели после начала войны на Ваганьковском кладбище торжественно хоронили павшего в бою двадцатичетырехлетнего прапорщика Сергея Колокольцева. Он был лишь одним из многих тысяч горожан, не вернувшихся с полей сражений. Москвичи воевали не только на западных рубежах империи: под французскими знаменами в составе направленного Николаем II в помощь союзникам Русского Экспедиционного корпуса они покрыли себя неувядаемой славой на полях Шампани и под Верденом. Многие покоятся ныне на самом большом в Европе русском воинском кладбище во французском Мурмеллоне, где благодарные французы ежегодно совершают церемонию отдания воинских почестей русским героям.
Первая мировая война всколыхнула общество, предоставив его лучшим представителям возможность проявить действенное христианское милосердие. И москвичи горячо откликнулись на этот призыв.
Уже к середине августа в нашем городе вдобавок к существующим военным госпиталям открылось несколько десятков лазаретов на более чем тысячу коек, содержавшихся преимущественно на средства частных лиц и благотворительных обществ. Под размещение раненых отдавались богатые особняки и частные квартиры, учебные заведения, клубы, трактиры и даже рестораны, включая знаменитые «Яр» и «Прагу». Лазареты открывали монастыри и церковные приходы, оказывавшие также духовную и материальную помощь семьям фронтовиков. Легкораненых раздавали по домам горожан, где фронтовики долечивались и набирались сил. Сотни москвичек – как аристократок, так и простолюдинок – надели белые косынки сестер милосердия. Многие отправились в действующую армию. Оставшиеся принимали участие в работе благотворительных швейных мастерских, занимавшихся изготовлением солдатского белья и формы – одна из самых больших разместилась в аудитории Политехнического музея.
Городское самоуправление размещало беженцев из Прибалтики и северо-западных губерний, ставших театром военных действий. Беженцев, которые, спасаясь от зверств немцев, зачастую покидали свои дома без вещей и денег, встречали с большим сочувствием. Десятки тысяч человек – не только русских, благодаря участию москвичей, находили кров над головой, пищу в благотворительных столовых и работу.
Каждый по мере возможности жертвовал силы и средства на общую цель – победу над врагом и спасение Родины.
Ольга Кирьянова
